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影響油價之因素
在美國紐約市場國際原油交易價格逼近每桶50美元的今天,此種超高油價對於綠色消費的衝擊何在,將是本文探討的對象。首先我們需要了解國際油價上漲的原因,一般認為以下這些因素影響國際原油之供需以致造成油價之上漲:
1. 國際需求量之增加:大型開發中國家(中國與印度)的需求急速增加。例如中國大陸原油進口量較去年同期增加40%,且在官方宏觀調控降低行動下並無下降趨勢;
2. 產油國過剩供應容量降低:自從國際油價超過每桶40美元以來,OPEC即已將石油產量提高至25年來最高點,因此已無多大空間可以增加產量;
3. 產油地區之衝突危機:在中東地區之政治緊張局勢與伊拉克之戰爭衝突,皆引發國際間對此地區因為戰爭與恐怖攻擊事件造成石油供應中斷之憂慮,導致石油市場對於高油價之期望與炒作;
4. 全球原油蘊藏量持續下降:近年來已經極少發現大型新藏油區,現有油田之開採成本也日益升高。顯示全球產油量已經接近頂點(或已到達最高點),因此供應量只會日益減少。
由於以上這些因素的影響,導致國際原油價格之上漲;這些因素之逆轉也會造成油價之下降。但是上述四項因素中最重要的是長期性國際需求量之持續增加與原油供應量之持續下降。就經濟學觀點來看,國際間油價雖然會因為政治與經濟局勢變動而上下變動,但是在這兩項因素之影響下幾乎是保證國際油價長期只會上漲不會下跌。當然也有許多短期因素會造成國際油價下跌,例如伊拉克局勢穩定恢復供油水準即是;其他局勢變化,例如國際主要經濟體經濟表現不佳,也會減少各國對石油的需求量,1997年亞洲金融危機減少原油需求量導致國際油價下跌即是一個實例;或是油價上升造成通貨膨漲,導致各國中央銀行加速調升利率,促成北美、英國、澳洲等地過熱房市(房市泡沫)加速退燒,減少財富效應而造成經濟衰退等。但是這些情況是否發生難以預測,因此最穩當最法乃是假設油價將長期上升,並思慮因應之道。
油價上漲對綠色消費之影響
1.提高節能產品之銷售量
油價持續上升對消費者的影響,最主要是使其經濟負擔增加。高油價彷彿是一個無形的加稅,形同使消費者可開銷之所得減少,因此消費者會想法減少開支,不得不進行消費時,也會考慮操作成本。例如消費者會因為汽車之加油油錢增加,減少自行開車的距離;購買新車者也會增加考量選購省油小車。這個道理可以適用於所有直接省能的綠色產品,使其節能效益的宣導更具效力,並增進其銷售量。今年北美地區省油的電動-汽油混合動力汽車之銷路大增即是一個實例;
2. 促使政府加速推動能源結構之轉型
如同1970年代的石油危機造成工業化國家各部門的能源密度的大幅改進一般,最近的國際油價居高不下,將會使得各國加緊推動(再生能源)開源與節流工作,以便逐步轉向對化石燃料依賴性較低的能源結構。這個過程中,綠色產品(特別是可以減少能源使用量)的產品,其重要性將會增加;
3. 可回收綠色產品將受到重視
今日社會對於石油產品之依賴性,早已超過能源燃料層面,石油產品已經成為我們的重要產品原料。因此油價的高漲將使得「拋棄式」消費文化的觀念再度受到挑戰,具有減少資源使用與可回收再利用特性的綠色產品,將具有更佳賣點;
4. 促成對民眾生活與消費型態之重新思考
這幾年來工業化國家能源使用量持續上升,乃是民眾追求更高生活舒適度與政府善盡引導責任之表現。例如北美民眾近年來流行特大休旅車與超大豪宅;政府表現則是退出京都議定書與大力推廣增加開採石油即是。石油價格的高漲與全球石油資源的日益減少現象,將提供一個讓各國政府思考能源政策與讓民眾思考消費型態的時機。
因應之道
為因應這個國際石油價格上漲的趨勢,各國紛紛採取因應行動,例如減少石油燃料稅、強制規定減少電力/燃料使用數量、加緊推動能源效率措施等。然而這些措施許多屬於短期因應行動,無法因應長期的化石燃料供應減少趨勢。
長期來看,各國政府應該將這個油價上漲的現象,視為是一個促使思考能源結構轉型的刺激,重新思考來建立一個減少化石燃料依賴性的能源結構,其內容包括減少能源使用量與建立一個資源循環再利用的再生型經濟結構;消費團體則可以掌握這個時機,加緊宣導高效率的循環再生型消費型態。
因為油價上漲帶動其他物價上漲,導致民眾開支增加與擠壓其他消費,造成痛苦指數上升和影響經濟成長,乃是無可避免的事。但是只要不是因為油價高漲,導致另一波的重大經濟危機,否則我們應該把這個油價高漲的現象,視為是一個強迫我們思考地球永續發展的時機,並因此創造出另一個轉機,以奠定永續發展之基礎。
參考網頁:
1. http://www.planetark.com/dailynewsstory.cfm?newsid=26631&newsdate=17-Aug-2004
2. http://www.planetark.com/dailynewsstory.cfm?newsid=26693&newsdate=20-Aug-2004
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